Inledning -- Kråkorna i Kreuzberg -- Kråkornas namn -- Korpar -- Råkor -- Skator -- Verktyg och speglar -- Färgen svart -- Från Asien till Alaska -- Kråkan Konrad -- Hitchcock och de onda kråkorna -- Den andra naturen -- PORTRÄTT -- Blåskrika -- Grönskrika -- Brunskrika -- Vitstrupig skatskrika -- Nötskrika -- Nötkråka -- Ockrabukig trädskata -- Skata -- Alpkråka -- Alpkaja -- Kaja -- Råka -- Svartkråka -- Gråkråka -- Floreskråka -- Nyakaledonienkråka -- Svartvit kråka -- Tjocknäbbad korp -- Amerikansk kråka -- Korp

Familjen kråkor, Corvidae på latin, är en relativt ung familj i sångfåglarnas utvecklingshistoria. Den omfattar 123 arter, till vilka också skatorna och skrikorna hör; deras närmaste släkting är paradisfåglarna. Till skillnad från dem förekommer de oftast svartfärgade kråkorna nästan överallt på jorden. Myterna som omgärdat dem sedan urminnes tider är lika mörka som de och handlar nästan alltid om ofärd och död. Inte ens den växande forskningen om deras utvecklade intelligens har kunnat befria dem från deras dåliga rykte. Tvärtom: att kråkorna förfogar över ett minne som rentav överstiger människans kapacitet tycks bara vara ännu ett bevis på deras kuslighet. Cord Riechelmann, Tysklands »enda verkliga djurjournalist« (Jakob Augstein), berättar den häpnadsväckande natur- och kulturhistorien om de kloka kråkfåglarna och presenterar tjugo arter som han själv har skådat på fem kontinenter. Hans djurporträtt kastar en oförställd, ofta överraskande och lärorik blick på det bedrägligt förtrogna.